1、将活性炭放置在水中，看其是否会产生气泡 把活性炭放置在水中，如果它产生一连串小气泡，并且有气泡声，那就说明这个活性炭的吸附能力强，质量特别好。
2、活性炭按原料来源可分为：木质活性炭、果壳活性炭、兽骨/血活性炭、矿物原料活性炭、合成树脂活性炭、橡胶/塑料活性炭、再生活性炭等；活性炭按外观形态可分为：粉状、颗粒状、不规则颗粒状、圆柱形、球形和纤维状等。
3、鉴别活性炭较简单的方法就是看它的重量和硬度。我们将活性炭拿在手中感受一下，较轻较硬的活性炭是比较好的。当然也可以直接扔在水杯中，观察气泡的大小和密集程度，来判断活性炭的好坏。
4、活性碳吸附可分为以下三种形态：颗粒活性炭较为常用，多用木质、煤质、果壳（核）等含碳物质通过化学法或物理活化法制成。它有非常多的微孔和比表面积，因而具有很强的吸附能力，能有效地吸附水中的有机污染物。
活性炭属于被动净化材料，其吸附空气中有害物质必须依靠空气作为媒介，但室内的空气流动性较差，活性炭在短时间内难以捕捉到距离较远空气中的有害物质，因此用于小范围、小空间使用效果最好。 B、放置空间高度在180厘米内为好。
活性炭的应用最早可追溯到二战时期，当时为了防止生化武器对士兵的伤害最先生产出活性炭防毒面具，其防毒过滤层材料就是活性炭。现在应用领域更加广泛，离我们较近的应用有医用活性炭口罩、油漆工喷涂时戴的防毒面具、空气净化器、各种净水器等，工业领域中黄金提纯、化工气体净化、医药领域等等。
第一次世界大战中活性炭的作用是用于制造防毒面具，后来活性炭的作用主要是用于自来水厂用活性炭脱臭。
活性炭目前在环境保护，工业与民用方面己被大量使用，并且取得了相当的成效，然而活性炭在吸附饱合被更换后，使用单位均将其废弃，掩埋或烧掉，造成资源的浪费和对环境的再污染。